| El cobre es un
elemento nativo metálico, aparece en depósitos de sulfuros y en rocas volcánicas
básicas como el basalto, es uno de los descubrimiento más importantes en la historia del
hombre, existen testimonios arqueológicos que manifiestan que el objeto de cobre más
antiguo conocido hasta el momento es un colgante oval procedente de Shanidar (Irán), que
ha sido datado en niveles correspondientes al 9500 a. C., o sea, a principio del
Neolítico. Los mayores vestigios de piezas ornamentales y alfileres de cobre son del año
6500 a. C. el cobre nativo era amartillado en frío para fabricar armas y herramientas en
la denominada Era del Cobre.
A lo largo de la historia, el cobre se ha utilizado para acuñar monedas y fabricar
utensilios de cocina, tinajas y objetos ornamentales. En un tiempo era frecuente reforzar
con cobre la quilla de los barcos de madera para proteger el casco ante posibles
colisiones. Es un metal sumamente dúctil y un buen conductor del calor y electricidad.
Por su extraordinaria conductividad, el uso más extendido del cobre se da en la industria
eléctrica. Su ductilidad permite transformarlo en cables de cualquier diámetro, a partir
de 0.025 mm. La resistencia a la tracción del alambre de cobre estirado es de unos 4.200
kg/cm2. Puede usarse tanto en cables y líneas de alta tensión exteriores como en el
cableado eléctrico en interiores, cable de lámparas y maquinaria eléctrica en general:
generadores, reguladores, equipos de señalización, aparatos electromagnéticos, sistemas
de comunicaciones y en los motores mejora su eficiencia al reducir las pérdidas de calor
que se traduce en menos emisiones de gases de efecto invernadero asociados al cambio
climático.
En la construcción de viviendas sustentables se están incluyendo fachadas con láminas
de cobre ligeras y fáciles de colocar con decoraciones en relieve o truncados, lisas o en
casetones o paneles estéticos y extremadamente duraderos, la característica de su color
rojo marrón con el tiempo se vuelve verde pero con las técnicas de tratamiento se puede
tener el color deseado desde el primer día.
Los tejados de cobre son una opción cada vez más frecuente en la construcción de la
vivienda sustentable ya que presentan numerosas ventajas, como la resistencia a la
corrosión, duración, ausencia de mantenimiento, estética y fácil colocación que
contribuye a limitar el impacto de la vivienda en su entorno.
Para la instalación hidro sanitaria los profesionales recomiendan la tubería de cobre
por su maleabilidad fácil de soldar pero, sobre todo, por ser un agente antimicrobiano
que impide el desarrollo de bacterias como la legionelosis enfermedad que en estados
Unidos padece alrededor de 18,000 personas, esta bacteria se reproduce en los sistemas de
conducción de agua y tanques de agua caliente y estancadas (32°-40°C), torres de
refrigeración y condensadores evaporativos de grandes sistemas de aire acondicionado ,
enfermedad que culmina con el fallecimiento de hasta el 30 % de los contagiados.
Los calentadores solares absorben la energía solar para calentar el agua o para la
calefacción y el cobre por su capacidad calorífica resulta indispensable ya que coadyuva
a cubrir el consumo de gas hasta en un 70%
En estas viviendas sustentables en la vida cotidiana sin darse cuenta utilizarán el cobre
ya que se encuentra presente en los electrodomésticos como refrigeradores, hornos,
cafeteras, licuadoras, televisión, computadoras, iluminación, teléfonos, lámparas,
bomba de agua, conexión a internet, decoración, manijas, puertas y mucho más.
El uso global de energía crecerá 40% entre 2011 y 2030 la
cual deberá ser generada en forma eficiente, habrá una mayor demanda de tecnologías de
la información, aumentarán las necesidades de transporte de bienes y personas, será
más grande la necesidad de confort y seguridad, y crecerá la preocupación por el medio
ambiente y la salud. El cobre seguirá siendo indispensable y muy valioso por sus
propiedades que incluyen la alta conductividad, el reciclaje, la resistencia a la
corrosión, la superconductividad, transmisión de datos a alta velocidad, fabricación de
microprocesadores, energía solar y hasta el almacenamiento de desechos nucleares. De
acuerdo con el estudio "Tendencias globales, perspectivas económicas y futuro del
mercado del cobre" de BBVA Bancomer de mantenerse las tendencias actuales el uso de
cobre crecerá 60% entre 2011 y 2020 (10,8 millones de toneladas) Cabe mencionar que 95%
de todo el cobre extraído en la historia de la humanidad ha sido obtenido en los últimos
50 años afortunadamente es 100% reciclable.
De los nuevos proyectos de vanguardia para proteger a las
viviendas sustentables, se pretende aprovechando principalmente la ductilidad del cobre
(que se puede deformar mucho sin llegar a romperse), utilizar como disipador de energía
generada por un sismo. La idea es que cuando un edificio se mueva a causa de un sismo,
estos disipadores de cobre capten parte importante de esta energía cinética y de
deformación, y se deformen ellos, que han sido especialmente diseñados para este efecto.
Gracias a la conductividad térmica del material, también se espera que disipen esa
energía en forma de calor.
Sin lugar a dudas el cobre es uno de los regalos de la
naturaleza que los hombres siguen apreciando y aprovechando.
Lic. Miguel Ángel Rubalcava Cruz
Correo: miguelrubalcava@prodigy.net.mx
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